温室气体（GHG）排放是外部性，并代表着有史以来最大的市场失灵。我们所有人都在排放气体，世界各地的人们早已在遭受过去的气体排放带来的痛苦，而当前的排放将对未来产生潜在的灾难性影响。因此，这些排放并不只是普通的、地方的外部性。风险是全球性的，这就是问题核心所在。这些问题的基本特征必须成为我们即将开展的经济分析的主要内容；如不能做到这一点，必将且已经导致人们制定出严重误导性的并确实危险的政策。

　　本文的目的是面对已形成的独特的科学和经济挑战，阐述一种我认为是适当的审视气候变化经济学的方法，并就排放指标、政策工具和全球行动提出建议。这是一个非常复杂且范围十分广泛的课题。虽然该课题至关重要，但其中的经济学却相当年轻。关键的挑战之一就是要尽可能快地提供必要的经济学工具，因为政策决定既紧要又迫切，尤其在最近的2007年12月于巴厘岛举行《联合国气候变化框架公约》会议之后。如果我们能及时将最好的经济分析和判断提交到谈判桌上，相关决策就能够得到巨大的改进。

　　对气候变化与温室气体排放之间的关系的科学进程作一简要介绍将有助于我们理解它们该如何形成经济分析。首先，人们通过消费和生产决策，释放出温室气体。二氧化碳是特别重要的，是约四分之三人类所造成的全球变暖效应的祸首; 其他有关的温室气体包括甲烷、一氧化二氮和氢氟烃(HFCs)。其次，这些飘浮的气体在大气层中积聚成大量的温室气体。关系重大的是这种整体的温室气体存量，而不是具体的产生地。温室气体存量的积聚速度取决于“碳循环” ，包括地球的吸收能力和其他的反馈效用。第三，大气中的温室气体存量汇聚了热量并导致全球变暖：其程度取决于“气候敏感性”。第四，全球气候变暖的过程导致气候变化。第五，气候变化以各种复杂的方式影响人、动物和植物，最显著的是通过水的一些形式：如暴风雨、洪水、干旱、海平面上升等。这些变化有可能改变我们这个星球上的自然地理和人文地理，影响我们生存的地点和方式。上述五个环节中每一个都涉及到相当大的不确定性。所有吸收积聚过程、气候敏感性和气候变暖各环节全都涉及到时滞问题。

　　就影响而言，关键问题并不只是或主要是诸如此类的全球变暖——它们更主要是涉及到了气候变化。要了解这些变化，就需要具体分析各地的气候是如何受到影响的。降雨量的级别和变化取决于整个世界的天气和气候的作用。正如下面所讨论的那样，如果世界气温平均上升4~5℃，就会给全球带来剧烈的、危险的变化，而区域性的影响则大不相同，往往是极端的。进一步说，人类面临的挑战很大程度上是如何处理变化的后果，而不仅仅是如何比较.....（点击查看全文）